Entrer par effraction dans un bâtiment fermé était tout un art, mais pas de ceux que l'on apprenait à l'école. Nul doute que les parents d'Alix seraient fiers de la voir développer ses talents, toutefois il y avait fort à parier que celui de braquer les serres en pleine nuit sans se faire repérer ne lui attirerait pas leurs félicitations.

Tout s'était passé comme d'habitude. Bon, "d'habitude"...elle n'était pas une voleuse accomplie non plus ! La Lutra ne s'était introduite dans les serres pour chiper des plantes qu'une fois par le passé, et puis c'était pour la bonne cause : elle avait eu besoin de bulbe sauteur pour la potion qui lui avait permis d'enfermer la tête d'un Cycna dans un potiron pendant tout une après-midi !
Cette nuit-là, elle avait besoin de chou mordeur de Chine en prévision de sa prochaine fête clandestine, ayant découvert que celui-ci soignait à merveille la gueule de bois monstrueuse qui résultait de ses cocktails maison.

Alors que le château était endormi, Alix s'était glissée hors de la tour de sa guilde et était parvenue sans encombre jusqu'au domaine du Professeur Richter, dont elle ne vit pas l'ombre à son grand soulagement. Il devait sûrement ronfler dans son lit ou ramasser quelque champignons en forêt !
Armée de ses gants en cuir de dragon et de sa baguette, la jeune fille s'évertuait à arracher quelques feuilles d'un chou récalcitrant tout en essayant de ne pas se faire mordre les mains.

- Aïeuh ! Bordel !

Ce n'était pas probant pour le moment.

Le croassement d'alerte avait fait sursauté Alix, ce qui avait permis une seconde d'inattention et le chou s'en était donné à coeur joie. La jeune fille se doutait de ce qu'elle allait voir en relevant les yeux, car la sale bête appartenait au professeur Richter, et c'est bien celui-ci qui apparut d'un buisson comme un diable sortant de sa boite.

- Oh merde !

La petite Lutra voulut faire un mouvement pour s'enfuir, mais elle n'en eut guère le temps, et ça ne servait à rien de tenter de se cacher : ses cheveux décolorés aux mèches rose vif la rendait reconnaissable à des mètres !

- Mademoiselle Vanier, mais qu'est-ce que vous croyez être en train de faire ???

- Euh...

Excellente question ! Pour laquelle il aurait été judicieux de préparer un mensonge à l'avance, juste au cas où...mais ce genre détail avait tendance à échapper à Alix.
Elle fut bien obligée d'obtempérer lorsqu'il lui demanda ses gants, car le prof' d'Herbologie ne semblait pas ravi de la voir ici à cette heure.

- En fait...bah je suis venue...réviser. Ouais parce que vous avez vu, j'suis pas douée dans votre cours...alors euh...bah faut que je m'améliore. Voilà voilà...

Elle n'espérait pas grand chose de ce mensonge, mais elle se voyait mal lui expliquer la vraie raison de son intrusion dans les serres.
En retirant son gant, elle eut le loisir de découvrir que le chou mordeur n'avait pas manqué sa cible.

- M'sieur, ça saigne en fait., dit-elle en montrant son poignet.

Alix n'était pas une chochotte, et elle en avait eu des blessures au Quidditch, mais pisser le sang dans une serre n'était pas son activité favorite. Qui savait si y avait pas une plante-vampire dans le coin ?!

L'idée que son élève pourrait se vider de son sang, choper une cochonnerie qui traînait sur le chou, mourir soit exsangue soit d'une septicémie...tout cela ne sembla pas tracasser Friedrich, contrairement à Alix qui voyait dans ses bras et ses mains son futur gagne-pain (non, devenir la première batteuse de quidditch professionnelle manchote n'était pas dans ses projets). Alors oui, elle ne se vidait pas vraiment de son hémoglobine non plus...
Pourtant, devant le désintérêt de son professeur pour son outil de travail, Alix lui obéit à moitié, utilisant plutôt un pan de son t-shirt pour calmer l'hémorragie.

N'ayant pas vraiment le choix, elle l'observa tripatouiller la plante en expliquant le geste correct. Ah oui, en effet, cela avait l'air plus facile comme ça !
Elle leva les yeux au ciel avec toute l'insolence d'une adolescente tandis que Friedrich chuchotait des mots doux à son chou, mais elle n'eut pas l'audace de lui dire que ce n'était qu'un ingrédient à soupe ; elle n'était pas suicidaire non plus.

Toutefois, elle ne s'était pas attendue à ce qu'il lui donne les feuilles qu'elle avait tenté d'arracher, et encore moins qu'il se fiche qu'elle soit entrée par effraction dans ses serres. Les yeux grands ouverts de surprise, elle lâcha son poignet et prit les feuilles de chou, les gratifiant au passage de belles empreintes digitales rouges.

- C'est elle qui m'a maltraitée., grommela-t-elle.

Tout le monde savait que le professeur Richter était un peu fou, mais elle avait soigneusement noté dans un coin de sa tête qu'on pouvait venir le cambrioler si on était assez délicat et soigneux !
La question épineuse de la raison derrière ce chapardage fut à nouveau abordée, mais cette fois il sembla s'intéresser un peu plus à son sort.

- Bah...euh...je pensait pas que vous seriez d'accord de me les donner en fait.

Alix observait le crâne de son professeur, alors que celui-ci nettoyait sa plaie maladroitement.

- J'ai vu qu'elles soignent la nausée plus efficacement que les potions anti-vomitives.

Elle ne mentait pas, même si elle cachait une partie de la vérité. Pourtant elle aurait pu tout lui dire, vu qu'il proposait même de mentir pour la couvrir auprès de l'infirmière. Sauf que rien n'était gratuit, comme elle put le découvrir.

- Vous devez être punie mademoiselle. Aussi, vous serez de corvée de serre pour le mois à venir, qui plus est, pendant ces séances vous aurez des cours de rattrapages d'herbologie avec moi et peut-être les jeunes Massardier, la soeur est aussi prometteuse que le frère est... Volontaire.

L'objection ne se fit pas attendre, Alix étant un bel exemple de Lutra indocile :

- Un mois ?!!! Mais y a le tournoi qui commence dans un mois, j'ai plein d'entraînements avec l'équipe de quidditch !

Le sport occupait une bonne partie du temps libre de la jeune fille, et assez souvent même celui qui était sensé être consacré aux études.

- Demandez à Evelyne, tenta-t-elle étant donné qu'il mentionnait les jumeaux Massardier, elle aussi en a sûrement plein avec les Noctua.

Alix n'avait pas le temps d'épiler des cactus, nom de Merlin !

- Pitié, pitié, pitiéééééé !

Heureusement pour Alix, le professeur Richter n'était pas le plus inflexible de l'école...de loin pas ! Malgré une sentence qui semblait sans appel, le spécialiste du gazon magique donnait des signes de fatigue ; il tenta même de durcir sa punition en lui jouant le coup de l'illusion du choix (pas de bol pour lui, Alix était tombée sur les livres de psychologie de l'enfant achetés par sa mère, quand celle-ci avait tenté de discipliner sa fille) et, dans un élan désespéré, elle se jeta à genou pour le supplier.

- C'est impossible ! Après le tournoi il y a les révisions pour les derniers tests de l'année, et si l'Herbologie me prend tout mon temps je vais baisser ma moyenne dans les autres matières. Je ne suis pas une Noctua, mon cerveau prend du temps pour tout apprendre ! Si je perds le tournoi je risque ma future carrière, mais si je redouble aussi ! Je travaille tellement pour ça !

Quelle grande dramaturge, Lysandre aurait été fier s'il avait pu assister à cette comédie ! Il y avait un peu de vrai dans ses supplications (elle n'était pas la plus brillante des élèves, mais elle ne fournissait pas non plus les efforts nécessaires), mais une grande place était laissé à l'exagération.
Cela parut fonctionner, car déjà Friedrich se retournait et proposait une alternative plus acceptable. La jeune fille aurait aimé qu'il annule carrément la punition, mais elle savait qu'à pousser le bouchon trop loin, elle risquait de doubler ses retenues.

- Merci M'sieur, vous êtes trop cool, vous comprenez les élèves vous au moins !

Un peu de pommade, ça ne lui ferait pas de mal à ce vieux Richter.
Alix se releva en prenant garde de ne pas même frôler une feuille des plantes qui les entouraient.

- J'vous dédierai notre victoire, promis ! Et je vous laisserai une batte dédicacée pour quand je serai super connue, ça vaudra de l'or.

Papoter, c'était bien sympa...en attendant, Alix n'oubliait ce pour quoi elle était venue. Et puisque son professeur semblait porter plus d'importance à ses connaissances qu'aux raisons derrière l'exercice, elle poussa sa chance jusqu'à lui demander :

- En fait, pour le chou, vous croyez que je dois le faire bouillir en tisane ou le manger ?

Simple curiosité théorique, évidemment !

Face à une telle confiance en ses talents, Alix bomba le semblant de poitrine qu'elle possédait. Evidemment qu'on parlerait d'elle dans l'histoire du Quidditch !

- Je serai à la hauteur de vos attentes !

Pendant qu'elle posait sa question, le vieil homme s'acharnait contre de pauvres herbes qui avaient eu le malheur d'établir résidence dans un coin bien sympa pourtant. La hargne dont il faisait preuve confirma à la Lutra qu'elle ferait mieux de rester dans ses petits papiers...elle aurait pas voulu se faire tirer les oreilles comme ça !

En tout cas, il n'était pas né de la dernière pluie - plutôt de celle de deux siècles passés probablement ! - car il lui fit des sous-entendus démontrant qu'il se doutait bien de l'utilisation qu'elle comptait faire de la plante.
La jeune fille passa une main dans ses cheveux avec un sourire innocent qui ne tromperait personne.

- J'ai déjà 16 ans ! Vous savez dans d'autres pays ils ont le droit de boire depuis cet âge.

Quand cela concernait l'alcool, Alix était mieux renseignée que sur ses cours de botanique. Cependant, se rappelant qu'elle était avec un prof, et non un pote, elle se reprit : Nan mais moi je bois quasiment jamais, hein ! Et puis pas une veille de match. J'suis aussi saine de corps que d'esprit, comme les vieux disent.

Par contre pour fêter une victoire, c'était une autre histoire. Toutefois, elle n'allait pas forcément se vanter de sa réputation de super créatrice de cocktails devant Richter. Il était sympa, et apparemment tolérant à bien des niveaux, mais c'était un prof...on ne pouvait pas leur faire totalement confiance à ceux-là.

- Vous cherchez quoi ?, demanda-t-elle soudainement avec curiosité, en tentant de voir ce que contenait l'armoire dans laquelle farfouillait Friedrich. Manque de bol, elle était aussi petite que lui.

Le contenu de l'armoire que fouillait le Professeur Richter commençait à s'éparpiller, et Alix dut même rattraper un pot au vol, avant que celui-ci ne s'écrase contre une des plantes de compagnie du botaniste. Elle posa le pot sur une étagère, et lança un regard suspicieux à l'homme qui lui demandait maintenant de lui donner sa main.
Alix obtempéra donc, fronçant les sourcils et s'attendant à tout...sauf à une fiole d’élixir anti-gueule de bois. La jeune fille ouvrit de grand yeux surpris en l'entendant décrire les effets de celui-ci, tout en hochant machinalement de la tête.
Avec un grand sourire, elle s'apprêta à lui demander la recette, mais il la devança en l'informant qu'il n'avait aucune intention de lui en redonner à l'avenir, sauf conditions absolument irréalisables pour elle. Elle fit une moue mais ne se montra pas ingrate pour autant. Il venait de lui faire un chouette cadeau, et quelle que soit sa motivation, elle allait lui faire honneur !

- Merci M'sieur, vous êtes VRAIMENT trop cool !

Alix rangea la petite fiole dans sa poche, notant mentalement au passage que le professeur de botanique venait de grimper de plusieurs places dans son échelle de professeurs préférés. Elle lui aurait bien demandé à quelles fêtes ils avaient participé en tant qu'étudiant, rien que pour avoir des ragots à raconter à Lysandre le matin suivant, mais déjà il la ramenait sur le barbant sujet de ses maigres capacités en botanique.

- Ouais...ouais...je ne reviendrai plus en cachette..., répondit-elle tout en ne faisant pas preuve d'une immense sincérité, et cela il sembla bien vite le comprendre.

L'arrangement qu'il lui proposa alors la plongea dans une intense réflexion. Elle avait sérieusement à y gagner, même si cela lui demanderait de mettre sa flemme scolaire au placard. Avait-elle vraiment le temps de bosser sa bota, alors que le Quidditch passait avant tout et qu'elle comptait bien terminer sa scolarité sur une énième victoire des Lutra ? Oui, mais elle ne comptait pas non plus suspendre toute activité illicite au sein de l'école, et les ingrédients de certaines de ses potions de pitreries coûtaient parfois chers. C'était une aubaine de pouvoir les obtenir par un autre moyen !

- Quand vous dites des devoirs, ça veut dire beaucoup...oh non laissez tomber, j'accepte !, s'exclama-t-elle en serrant vigoureusement la main de son nouveau fournisseur incongru.

Avec un sourire jusqu'aux oreilles, et ne réalisant pas vraiment ce qu'elle venait de signer - sa réussite scolaire en botanique ! -, elle accusa l'heure qui passait par un bâillement à s'en décrocher la mâchoire.

- Merci encore pour l'aide M'sieur, je promets que je serai à l'heure au cours demain pour la peine. Euh...nan j'ai pas bota demain, jeudi je veux dire ! Bref, bonne nuit !

C'était peut-être mal parti pour les bonnes résolutions, mais Alix restait une jeune fille pleine de bonnes volontés, et qui n'oubliait pas quand on lui filait un coup de main.
Sur ces bonnes paroles, elle prit congé du professeur Richter et se faufila sans se faire attraper jusqu'à son dortoir, où elle s'écrasa sur son lit sans prendre la peine d'enfiler son pyjama.